Is propofol an analgesic?
Fassoulaki, Argyro. European Journal of Anaesthesiology: July 2011 – Volume 28 – Issue 7 – p 481““482
Debido a su perfil farmacocinético y farmacodinámico, el propofol se ha convertido en el anestésico intravenoso de elección en programas de cirugía ambulatoria, sedaciones fuera del área quirúrgica o unidades de cuidados intensivos. Al igual que otros agentes endovenosos, el propofol afecta al Sistema Nervioso Central (SNC) a partir de diferentes vías neuronales que pueden ser inhibitorias o excitatorias produciendo un comportamiento distinto.
Siempre se ha postulado que el propofol es un hipnótico que carece de efectos sobre el dolor. Recientemente, se le han atribuido ciertas propiedades analgésicas en el ámbito clínico y algunos estudios sugieren que el fármaco mejora la analgesia postoperatoria. Parece ser, que el propofol inhibiría la fosforilación de las subunidades NR1 de los receptores NMDA de las neuronas corticales obtenidas de ratas. Sin embargo, se desconoce si este efecto está asociado con las acciones del propofol o si se observa solamente a concentraciones muy superiores a las utilizadas en la práctica clínica.
Estudiado en los ratones, el propofol presenta un efecto inhibitorio sobre el subtipo NMDA de glutamato en las neuronas del hipocampo y en las neuronas encargadas específicamente de la nocicepción en el núcleo parafascicular del tálamo. Este último efecto está asociado con el dolor visceral provocado experimentalmente por una isquemia miocárdica aguda en la rata. Por el momento, estos estudios basados en modelos animales experiementales a partir de cultivos neuronales, no pueden extrapolarse a los seres humanos para afirmar de manera contundente el efecto analgésico del propofol en el ámbito clínico.
Por el contrario, otros estudios obtenidos a partir de voluntarios o pacientes quirúrgicos, se muestran más a favor de las propiedades analgésicas del propofol. Entre ellos destaca el de Cheng et al. que afirman un mayor grado de analgesia postoperatoria con la administración de propofol y en particular combinado con opiáceos (fentanilo), que si empleamos isoflurano y fentanilo. Asimismo, las dosis totales de morfina son menores en el grupo de propofol.
Terry Tan et al, encuentran resultados similares en su estudio realizado en pacientes sometidas a cirugía ginecológica laparoscópica. Las pacientes anestesiadas con propofol presentan escalas visuales analógicas (EVA) menores que las anestesiadas con sevoflurano.
Otros estudios podrían rebatir las afirmaciones expuestas anteriormente. Esto nos conduce a reconocer que desconocemos con exactitud los mecanismos de acción de estos fármacos a nivel del SNC y en especial sobre los receptores GABA . El Dr Brian Pollard, profesor de anestesia de la Universidad de Manchester, utiliza una técnica llamada fEITER (functional electrical impedance tomography by evoked response, es decir, tomografía de impedancia eléctrica) para medir la actividad cerebral y observar a tiempo real, lo que sucede en el cerebro cuando se administra propofol. El equipo permite elaborar imágenes a alta velocidad y monitorizar la actividad eléctrica profunda del cerebro, factores importantes para medir cómo funciona. Se usan 32 electrodos colocados en la cabeza del paciente y utilizados para realizar un electro-escaneo creando hasta 100 imágenes completas por segundo. Estas señales son captadas por un receptor portátil que envía la información a un ordenador. Las áreas marcadas registran la ausencia de actividad neuronal.
El cerebro no tiene un interruptor de consciencia que se apaga al anestesiar a una persona. Revela asimismo que la pérdida de consciencia durante la anestesia supone un cambio en la actividad bioeléctrica profunda del cerebro, modificando las reacciones de algunas neuronas y dificultando la comunicación entre las diferentes partes de dicho órgano. A juicio de Pollard, estos descubrimientos apoyan la hipótesis planteada por Susan Greenfield sobre la naturaleza misma de la consciencia. Según ella,“ está formada por diferentes grupos de células cerebrales que trabajan juntas de forma eficiente o no, dependiendo de la disponibilidad de estímulos sensoriales». En este sentido, la consciencia no sería como tiende a pensarse, «un conmutador que se enciende o apaga, sino una transición progresiva en el estado neuronal». Así, cuando una persona es anestesiada «parece que los grupos neuronales o no trabajan bien juntos o inhiben la comunicación con otros grupos», según Pollard. Éste plantea que «la inconsciencia puede ser el resultado de uniones inhibidoras de la comunicación en la corteza cerebral».
Sea cual fuere nuestra técnica anestésica debemos crear una estrategia multimodal que permita mantener al paciente en unas condiciones lo más fisiológicas posible ya sea durante el procedimiento quirúrgico , como en el postoperatorio
Otros estudios de interés
Analgesic and Antihyperalgesic Properties of Propofol in a Human Pain Model. 2010
Propofol-nitrous oxide versus thiopentone-isoflurane-nitrous oxide anaesthesia for uvulopalatopharyngoplasty in patients with sleep apnea. 1994
Brain functional integration decreases during propofol-induced loss of consciousness. 2011
A Look at the Unconscious Brain Under General Anesthesia
Conferencia del Dr Emery Brown sobre que sucede en el cerebro de un paciente anestesiado.
Dra Ana Abad TorrentAdjunto de Anestesia. Hospital de Viladecans-Barcelona
Cualquier duda sobre este fármaco, acudir al Dr. Conrad Murray, aunque tiene la agenda bastante ocupada para los próximos 4 años.